Calendario de fiestas filipinas: eventos culturales para planificar

La fiesta es el verdadero deporte nacional de Filipinas. Cada pueblo celebra a su santo patrón con desfile, concurso de belleza, afterparty del concurso y comida suficiente para tirar el presupuesto del barangay, y un puñado de estas fiestas se han convertido en festivales de clase mundial por los que la gente reserva vuelos. Este es el calendario que importa, qué pasa de verdad en cada uno y cómo asistir sin odiar a la humanidad.

Enero: el súper mes

• Sinulog (Cebú City, tercer domingo de enero): la mayor de todas: millones de visitantes, un gran desfile de comparsas con tambores y el paso hacia delante característico en honor al Santo Niño, procesión fluvial, fuegos artificiales y un mes de eventos satélite. Reserva alojamiento con 2-3 meses; los precios se triplican.
• Ati-Atihan (Kalibo, Aklan, semana en torno al tercer domingo): la "madre de los festivales", más antigua y más cruda que el Sinulog. Caras pintadas, tambores tribales, baile callejero donde cualquiera se puede unir. Combínalo con Boracay, a 2 horas.
• Dinagyang (Iloílo, cuarto domingo): el mejor coreografiado del trío de enero: tribus a competición, atrezzos enormes, espectáculo puro. Iloílo está a un vuelo fácil desde Cebú.
• Fiesta del Nazareno Negro (Manila, 9 de enero): no es un evento turístico: un mar de millones de devotos descalzos. Míralo por televisión, respetuosamente.

Febrero: flores y cometas

• Panagbenga (Baguio, todo el mes, gran desfile a finales de febrero): el festival de las flores en la ciudad fría de montaña. Carrozas cubiertas de flores, bailes callejeros y mañanas de 10-15 °C para las que harás falta una chaqueta de verdad.
• Año Nuevo Chino (variable, enero-febrero): Binondo, en Manila, celebra el Chinatown más antiguo del mundo; las de Cebú y Dávao también son animadas.

Marzo-abril: Semana Santa y Moriones

• Moriones (Marinduque, Semana Santa): soldados romanos con cascos y máscaras recrean toda la semana la leyenda de Longinos. Una de las tradiciones más fotogénicas del país.
• Procesiones del Viernes Santo en todo el país: intensas, a la luz de las velas, genuinamente conmovedoras. San Pedro Cutud (Pampanga) celebra las famosas (y desaconsejadas por la Iglesia) representaciones con crucifixiones con clavos reales.
• Ojo: la propia Semana Santa cierra transporte y comercios: viaja en esas fechas solo con plan.

Mayo: Flores de Mayo

• Procesiones Santacruzan cierran el mes de ofrendas florales en casi todos los pueblos: elegantes desfiles vespertinos de "reinas" y sus consortes. Los pueblos pequeños acogen con cariño a los visitantes respetuosos.

Agosto: Kadayawan (Dávao)

Acción de gracias por la cosecha de Dávao: carrozas de flores, actuaciones de los pueblos lumad y moro, fruta en abundancia absurda. Una buena excusa para visitar Mindanao.

Octubre: MassKara (Bacólod)

El festival de las sonrisas: bailarines con máscaras, color azucarero y desfiles nocturnos eléctricos. El pollo inasal de Bacólod justifica por sí solo el viaje.

Cómo asistir sin sufrir

1. Reserva todo con antelación: los hoteles de Cebú en enero se agotan en noviembre. Guesthouses que cobran ₱800 piden ₱3.000 el fin de semana del Sinulog.
2. Llega un día antes del gran desfile y vete un día después: la ciudad es más tranquila en los bordes.
3. Mira desde una grada de pago o el balcón de un amigo: la experiencia gratuita en la calle es una pared de hombros y quemaduras.
4. Lleva agua, tapones y batería externa cargada: la fiesta callejera dura 12 horas o más.
5. Respeta el núcleo religioso: detrás de cada fiesta hay un acto devocional. Viste con recato en las procesiones y no trates las imágenes del Santo Niño como atrezzo dentro de las iglesias.
6. Las fiestas de pueblo son la joya oculta: elige la fecha anual de cualquier pueblo (pregunta en el barangay hall), preséntate y probablemente desconocidos te den de comer. Domingo por la tarde, pista de baloncesto del barangay, lechón, karaoke. Es Filipinas en su versión más generosa.

Si vives en Cebú, el Sinulog es imperdible una vez: el ritmo de los tambores te entra en el pecho y se queda. Después, la mayoría de residentes huye a una isla tranquila mientras la ciudad celebra.